God is Always Faithful

God is Always Faithful: 

Homily on Luke 15:11-32 - Syro Malabar, Eighth Tuesday of Elijah-Cross-Moses (First Tuesday of Moses) 15-10-2024

In today’s Gospel, Jesus presents one of the most touching stories, the Parable of the Prodigal Son. It’s a story that reveals the heart of God as a loving Father who remains faithful, no matter how far His children stray. This theme is echoed in Romans 3:3-4, the first reading, where St. Paul asks, “What if some were unfaithful? Will their unfaithfulness nullify the faithfulness of God? By no means!” God is always faithful, even when we are not.

The younger son, by asking for his inheritance, essentially rejects his relationship with his father, symbolizing a profound decision to turn away from God. If you understand it in the context of the moral principles, this decision can be understood in light of the Principle of Fundamental Option. The deep and enduring orientation of a person’s life, which directs them either toward or away from God. The younger son, in this case, makes a deliberate fundamental option away from the love and security of his father’s home, choosing instead to pursue a life of selfish freedom. By rejecting the father’s love, he moves in the direction of sin, symbolizing the way in which we, too, can make a fundamental choice to distance ourselves from God through our actions. His journey to a distant country and eventual fall into poverty reflect the consequences of this choice - alienation, emptiness, and despair.

However, what is important here is not just the son’s sinfulness but his ability to recognize his mistake and turn back. Even after having made this fundamental choice, the son realizes the consequences of his actions. No matter how far we wander, God is always waiting, offering us the grace to make a new option, this time a fundamental option back toward Him.

The true focus of this parable is the father, a symbol of God’s unwavering faithfulness. Even after being rejected, the father never stops waiting for his son. He watches the road daily, hoping for his return. And when he sees him, he runs toward him, embraces him, and kisses him. He doesn’t wait for the son to beg for forgiveness, he forgives him before he can even speak. This act shows us that God's mercy is greater than our sins. St. Augustine writes: “God loves us, not because we are good, but because He is good”. The robe, ring, and sandals given to the son are signs of restoration, God doesn’t just forgive us, He restores us to full dignity. This is the kind of faithfulness that God shows: unconditional, merciful, and transformative.

Brethren, the central message of today’s parable is that God is always faithful. He does not change based on our actions or inactions. As we meditate on this parable, let us be comforted by the knowledge that no matter how far we may have gone, our Father is waiting for us with open arms. He is always faithful, even when we are not. His love and mercy are constant, and that is the foundation of our hope.

Steps to Eternal Life: Homily on John 5:24-29

Eternal Life - Homily on John 5:24-29
Reflection - 14-10-2024 Monday

In today’s Gospel, John 5:24-29, Jesus offers a powerful and life-changing promise: “Anyone who hears my word and believes him who sent me has eternal life.” This statement is not just a future hope but a present reality. It teaches us that the path to eternal life involves two essential steps: faith and hearing the word, not merely hearing it with our ears, but living it in our daily lives.

Faith - The Foundation of Eternal Life: Jesus makes it clear that the first step toward eternal life is faith: believing in God who sent Him. Faith is not a passive acceptance; it is an active, living relationship with God. This faith is not only for good times, but especially for the challenges we face.

In our religious life, deepening our faith is essential. When doubts arise or challenges test our vocation, remember that faith sustains us. St. John of the Cross once wrote, “Faith is a dark night for man, but in this very way it gives him light”. We walk in faith even when we cannot see the whole path, trusting that God’s promise of eternal life is sure.

Hearing the Word - More Than Listening: The second step to eternal life, as Jesus says, is “hearing my word.” But this hearing goes beyond the act of listening with our ears. It involves embracing the Word of God in our hearts and living it out. We are called not only to be hearers but doers of the Word.

Hearing the Word means more than reading the Scriptures or listening to some preachers. It means letting the Word penetrate your heart so deeply that it transforms the way we live. We are called to reflect the Gospel in our choices, attitudes, and relationships. St. Ignatius of Loyola used to ask, “What more can I do for Christ?” This question invites us to constantly evaluate how we can better live out God’s Word in our lives.

Faith and living the Word are deeply connected. Without faith, it is hard to truly live God’s Word, and without living God’s Word, our faith remains incomplete. St. Maximilian Kolbe offers a profound example of both faith and hearing the Word in action. When he volunteered to take another man’s place in the death chamber at Auschwitz, he lived out Christ’s command to lay down one’s life for another. His faith in God empowered him to take such a heroic action, and by doing so, he was not only a believer but a doer of God’s Word.

Jesus’ promise of eternal life is not a distant dream. It begins here and now, with the simple but profound steps of believing in God and living His Word. So today, let us recommit ourselves to deepening our faith and living the Gospel in all that we do. In this way, we already begin to live the eternal life that Jesus promises. May God’s Word transform us so that we become true followers of Christ, ready to embrace the fullness of life both now and in eternity.

 

Seeing Christ in Others: Reflection on Matthew 25:31-46

Seeing Christ in Others: Homily on Matthew 25:31-46
Reflection - Syro Malabar Daily Reading - 13-10-2024, Sunday

Today’s Gospel passage, Matthew 25:31-46, presents the Final Judgment, that each one of us must face. Here, Jesus’ words are striking: “Whatever you did to one of the least of these brothers and sisters of mine, you did to me.” This simple yet profound message teaches us to see Christ in others, especially in those who are most vulnerable, forgotten, or in need.

Jesus makes it clear in this Gospel that He identifies Himself with the hungry, the thirsty, the stranger, the naked, the sick, and the imprisoned. He doesn’t just say, “Help them because it’s the right thing to do,” but “Help them because it is Me you are serving.” This is a radical shift in how we view the world. When we truly believe that Christ is present in others, especially the poor and the suffering, it changes how we live.

Let’s reflect on the life of Mother Teresa. She is a saint who understood this Gospel in a very literal way. She saw Christ in the faces of the poorest of the poor. For her, serving the dying in the streets wasn’t just an act of charity; it was an act of devotion, an encounter with Jesus Himself. Every sick or dying person she cared for was, in her eyes, Christ in disguise.

There’s a well-known story where a man once observed Mother Teresa cleaning the wounds of a leper. The man, watching in disgust, said, “I wouldn’t do that for a million dollars.” Mother Teresa calmly replied, “Neither would I. But I would do it for Christ.” This simple statement reflects the heart of today’s Gospel. Mother Teresa wasn’t serving because of money, recognition, or even because it was a nice thing to do. She served because she saw Christ in every person she touched, no matter how disfigured, dirty, or sick they were.

Seeing Christ in others doesn’t require us to travel to distant lands or serve in extreme poverty. It can happen right here in our daily lives. In the people we meet every day, in the ordinary interactions we have with others, Jesus is present. He is in the elderly person who feels lonely, the child who needs guidance, or the companion who is going through a difficult time. Seeing Christ in others transforms the way we serve. When we see Jesus in the poor, the sick, and the lonely, our service is no longer a duty but an act of love. We begin to realize that we are not just helping people; we are encountering the living God in those we serve. This perspective gives our actions deeper meaning and purpose.

This Gospel reminds us that this service starts with how we see others. When you look at the face of a person in need, do you see Christ? Let us serve others with the love and devotion that we would give to Christ Himself. For, as Jesus reminds us, “Whatever you did for one of the least of these brothers and sisters of mine, you did for me.” Amen.

'ലൗദാത്തേ ദേവും' - 'ദൈവത്തെ സ്തുതിക്കുക'

 'ദൈവത്തെ അവിടുത്തെ എല്ലാ സൃഷ്ടികള്‍ക്കുംവേണ്ടി സ്തുതിക്കുക' എന്ന വിശുദ്ധ ഫ്രാന്‍സിസ് അസ്സീസിയുടെ വാക്കുകളെ ഓര്‍മ്മിപ്പിച്ചുകൊണ്ടാണ് 2023 ഒക്ടോബര്‍ നാലാം തീയ്യതി ആഗോള കത്തോലിക്കാസഭയുടെ തലവന്‍ ഫ്രാന്‍സീസ് മാര്‍പാപ്പ തന്റെ പുതിയ അപ്പസ്‌തോലിക പ്രബോധനം 'ലൗദാത്തേ ദേവും' - 'ദൈവത്തെ സ്തുതിക്കുക' പുറപ്പെടുവിച്ചത്. 

എട്ടു വര്‍ഷങ്ങള്‍ക്കു മുമ്പ് 2015ല്‍ നമ്മുടെ പൊതുഭവനമായ ഭൂമിയെക്കുറിച്ചും അതിനോടുള്ള കരുതലിനെക്കുറിച്ചും ഫ്രാന്‍സീസ് പാപ്പ എഴുതിയ 'ലൗദാത്തോ സീ' എന്ന ചാക്രികലേഖനത്തിന്റെ തുടര്‍ച്ചയെന്നോ പുനര്‍വ്യാഖ്യാനമെന്നോ നമുക്ക് ഈ അപ്പസ്‌തോലിക പ്രബോധനത്തെ വിലയിരുത്താം. അങ്ങേയ്ക്കു സ്തുതി അഥവാ ലൗദാത്തോ സീ എന്ന ചാക്രിക ലേഖനത്തില്‍, നാം വസിക്കുന്ന ഈ ഭൂമിയെ പ്രപഞ്ചസ്രഷ്ടാവിന്റെ മനസോടെ സ്‌നേഹിച്ച അസ്സീസിയിലെ വിശുദ്ധ ഫ്രാന്‍സിസിന്റെ ചിന്തകളെ ഏറ്റവും ഹൃദയസ്പര്‍ശിയായി ആധുനിക ലോകക്രമത്തിന്റെ പശ്ചാത്തലത്തില്‍ ഫ്രാന്‍സിസ് മാര്‍പാപ്പ അവതരിപ്പിക്കുകയുണ്ടായി. വിശുദ്ധ ഫ്രാന്‍സീസിന്റെ 'ഹൃദയ ഗീതത്തില്‍' ആരംഭിച്ച് സമഗ്ര പരിസ്ഥിതി വീക്ഷണം എന്ന ലക്ഷ്യത്തോടെ പാരിസ്ഥിതിക മാനസാന്തരത്തിനായി സകല ജനതകളെയും ഈ ചാക്രിക ലേഖനത്തിലൂടെ മാര്‍പാപ്പ ക്ഷണിക്കുകയുണ്ടായി. എന്നാല്‍ പരിശുദ്ധ പിതാവ് എഴുതുന്നു, ''കാലക്രമേണ നമ്മുടെ പ്രതികരണങ്ങള്‍ പര്യാപ്തമല്ലെന്ന് ഞാന്‍ മനസ്സിലാക്കി. അതേ സമയം നാം ജീവിക്കുന്ന ലോകം ക്ഷയിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുകയും തകര്‍ച്ചയുടെ ഘട്ടത്തിലേക്ക് അടുക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. ഈ സാധ്യതയ്ക്കു പുറമെ, കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനത്തിന്റെ രൂക്ഷമായ ആഘാതം നിരവധി ആളുകളുടെ ജീവിതത്തെയും കുടുംബങ്ങളെയും കൂടുതല്‍ അപകടകരമായ അവസ്ഥയിലേക്ക് നയിക്കുമെന്നത് നിസ്സംശയമാണ്.'' (ഘഉ.2) ഇത് ആധുനിക സമൂഹവും ആഗോളജനത ഒന്നാകെയും അഭിമുഖീകരിക്കുന്ന പ്രധാനവെല്ലുവിളികളില്‍ ഒന്നാണ്. കൂടാതെ കാലാവസ്ഥാവ്യതിയാനത്തിന്റെ രൂക്ഷ ഫലങ്ങള്‍ ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ഏറ്റവും ദുര്‍ബലരായ ആളുകളാണ് സഹിക്കേണ്ടി വരുന്നത് എന്ന കാര്യം അത്യന്തം ദുഃഖകരവുമാണ്. ലൗദാത്തേ ദേവും എന്ന പുതിയ അപ്പസ്‌തോലിക പ്രബോധനം നമ്മുടെ പൊതുഭവനമായ ഭൂമിയുടെ സംരക്ഷണത്തിനായുള്ള മാര്‍പാപ്പയുടെ കൂടുതല്‍ തീവ്രമായ ഒരഭ്യര്‍ത്ഥനയാണ്. 

പ്രധാന ആശയങ്ങള്‍

ആറ് അധ്യായങ്ങളിലായി 73 ഖണ്ഡികകളിലൂടെ ഈ പുതിയ അപ്പസ്‌തോലിക പ്രബോധനം കാലാവസ്ഥാ പ്രതിസന്ധി പരിഹരിക്കുന്നതിനും പാരിസ്ഥിതിക സുസ്ഥിരത പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുന്നതിനും അടിയന്തര നടപടികള്‍ ഉണ്ടാകണമെന്ന് ലോകം മുഴുവനുമുള്ള സുമനസുകളോട് അഭ്യര്‍ത്ഥിക്കുന്നു. ഒരു നാശത്തിന്റെ വക്കിലാണ് ഭൂമി. കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനത്തിന്റെ അനന്തര ഫലമായി ആരോഗ്യപ്രശ്‌നങ്ങള്‍, നിര്‍ബന്ധിത കുടിയേറ്റങ്ങള്‍ എന്നിവയൊക്കെ നാം കാണുന്നുണ്ട്. ഇത് മനുഷ്യവ്യക്തിയുടെ അടിസ്ഥാനപരമായ ശ്രേഷ്ഠതയുമായി നേരിട്ടു ബന്ധമുള്ള ഒരു പ്രശ്‌നം തന്നെയാണ്. അതുകൊണ്ടുതന്നെ സഹജീവി ബോധമുള്ള ഓരോ വ്യക്തിയുടെയും സത്വരമായ ശ്രദ്ധക്ക് ഈ വിഷയങ്ങള്‍ പാത്രമാകേണ്ടതാണ്.

ആദ്യത്തെ അധ്യായത്തില്‍ ആഗോളകാലാവസ്ഥാ പ്രതിസന്ധിയെ പൊതുവായി മാര്‍പാപ്പ വിലയിരുത്തുന്നു. കാലാവസ്ഥ പ്രശ്‌നങ്ങളെ നിഷേധിക്കാനും, മറച്ചുവയ്ക്കാനും, ശ്രദ്ധയില്‍ നിന്ന് അകറ്റി നിര്‍ത്തുവാനും ആപേക്ഷികമാക്കുവാനും എല്ലാ ശ്രമങ്ങളും നടത്തിയിട്ടും കാലാവസ്ഥാവ്യതിയാനത്തിന്റെ രൂക്ഷമായ ലക്ഷണങ്ങള്‍ ഇവിടെയുണ്ട്; അത് കൂടുതലായി പ്രകടമായിക്കൊണ്ടിരിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. മനുഷ്യരാല്‍ സംജാതമാകുന്ന കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനങ്ങള്‍ തീവ്രമായ പ്രത്യാഘാതങ്ങളുടെ സാധ്യതയെ വര്‍ദ്ധിപ്പിക്കുമെന്നത് തീര്‍ച്ചയാണ്. ഒരു പക്ഷെ, ഈ സ്ഥിതി തുടരുകയാണെങ്കില്‍ ഈ ലോകത്തില്‍ പലര്‍ക്കും ഇപ്പോള്‍ അവര്‍ താമസിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുന്ന ഇടങ്ങള്‍ താമസയോഗ്യമല്ലാതായിത്തീരുകയും അവിടം വിട്ട് ഓടിപ്പോവുകയും ചെയ്യേണ്ട അവസ്ഥാവിശേഷം ഉണ്ടാവും. വര്‍ദ്ധിക്കുന്ന കഠിനമായ ചൂടും തണുപ്പും ഇതിന്റെ തെളിവുകളാണ്. 

രണ്ടാം അധ്യായം, വളര്‍ന്നു വരുന്ന സാങ്കേതിക മാതൃകകളെക്കുറിച്ച് പ്രതിപാദിക്കുന്നു. പുരോഗതിയുടെയും ക്ഷേമത്തിന്റെയും ആത്യന്തിക സ്രോതസ്സുകളായി സാങ്കേതിക വിദ്യയ്ക്കും സാമ്പത്തിക ശക്തിക്കും മുന്‍ഗണന നല്‍കുന്ന ആനുകാലിക മാതൃക, പ്രകൃതിയെ മനുഷ്യന്റെ നേട്ടത്തിനു മാത്രമായി ചൂഷണം ചെയ്യുവാനുള്ള കേവലം വിഭവങ്ങളായി കാണുന്ന ഒരു മാനസികാവസ്ഥയെ വളര്‍ത്തുന്നുവെന്ന് മാര്‍പാപ്പ അഭിപ്രായപ്പെടുന്നു. 

മൂന്നാമത്തെ അധ്യായത്തില്‍ നിലവിലുള്ള അന്താരാഷ്ട്ര ഭരണക്രമത്തിന്റെ ന്യൂനതകള്‍ ഭൂമിയുടെ നിലനില്‍പിനെയും പരിപാലനത്തെയും എങ്ങനെ ബാധിക്കുന്നു എന്ന് പ്രതിപാദിക്കുന്നു. പാരിസ്ഥിതിക പ്രതിസന്ധിയോടുള്ള അന്താരാഷ്ട്ര സ്ഥാപനങ്ങളുടെ അപര്യാപ്തമായ പ്രതികരണങ്ങളെക്കുറിച്ച് മാര്‍പാപ്പ ഈ അധ്യായത്തില്‍ ആശങ്ക പങ്കുവയ്ക്കുന്നുണ്ട്. സമഗ്രമായ പരിസ്ഥിതിശാസ്ത്രം എന്ന തലക്കെട്ടോടെ നാലാം അധ്യായം, എല്ലാ സൃഷ്ടവസ്തുക്കളുടെയും പരസ്പര ബന്ധത്തിലേക്ക് വെളിച്ചം വീശുന്നു. സാമൂഹികവും സാംസ്‌ക്കാരികവും സാമ്പത്തികവുമായ പ്രശ്‌നങ്ങളില്‍ നിന്ന് പാരിസ്ഥിതിക ആശങ്കകളെ വേര്‍തിരിക്കാനാവില്ലെന്ന് മാര്‍പാപ്പ അഭിപ്രായപ്പെടുന്നു. അഞ്ചാമത്തെ അധ്യായം ദുബായില്‍ നടക്കാനിരിക്കുന്ന രീു28 കാലാവസ്ഥാ സമ്മേളനത്തെക്കുറിച്ചുള്ളതാണ്. ഈ സമ്മേളനം ലോകരാഷ്ട്രങ്ങള്‍ക്ക് ഗതിമാറ്റുവാനും കാലാവസ്ഥാ പ്രതിസന്ധിയെ ഫലദായകമാം വിധം അഭിമുഖീകരിക്കുവാനുമുള്ള അവസരമാണെന്ന് മാര്‍പാപ്പ കരുതുന്നു. ആറാമത്തേതും അവസാനത്തേതുമായ അധ്യായം അത്മീയ പ്രചോദനങ്ങള്‍ എന്ന തലക്കെട്ടിലാണ്. ഈ അധ്യായത്തില്‍ കാലാവസ്ഥാ പ്രതിസന്ധിയെ അഭിസംബോധന ചെയ്യുന്നതില്‍ ആത്മീയ പ്രേരണകളുടെ പ്രാധാന്യത്തെക്കുറിച്ച് മാര്‍പാപ്പ ചര്‍ച്ച ചെയ്യുന്നു. കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനത്തിന്റെ ഭൗതിക യാഥാര്‍ത്ഥ്യത്തെ മാത്രമല്ല, ദൈവവുമായും സഹസൃഷ്ടികളുമായുള്ള നമ്മുടെ ബന്ധത്തിന്റെയും ആത്മീയ യാഥാര്‍ത്ഥ്യവും നാം അഭിസംബോധന ചെയ്യണമെന്ന് അദ്ദേഹം വാദിക്കുന്നു. 

കാലാവസ്ഥാ പ്രതിസന്ധി: ഒരു ധാര്‍മ്മിക പ്രശ്‌നം 

കാലാവസ്ഥാ പ്രതിസന്ധിയെന്നത് കേവലം ഭൗതികമായ ഒരു യാഥാര്‍ത്ഥ്യം മാത്രമല്ല; അതിന് ആഴമായ ധാര്‍മ്മിക മാനങ്ങളുണ്ട്. കാരണം അത് ദരിദ്രരെയും ദുര്‍ബലരെയും ആനുപാതികമല്ലാത്ത വിധത്തില്‍ ബാധിക്കുന്നുണ്ട്. നമ്മുടെ പൊതുഭവനമായ ഭൂമിയെ വരും തലമുറകള്‍ക്കായി സംരക്ഷിക്കുവാനുള്ള ഉത്തരവാദിത്വം നമുക്കുണ്ട്. സുസ്ഥിരമായ ഭാവിക്ക് നമ്മുടെ മനോഭാവങ്ങളിലൂള്ള മാറ്റവും ജീവിതത്തോടു കൂടുതല്‍ സമഗ്രമായ സമീപനങ്ങളും ആവശ്യമാണ്. ഇനിയും നമുക്ക് പ്രതീക്ഷയുണ്ട്. എന്നാല്‍ കാലാവസ്ഥാ പ്രതിസന്ധിയുടെ രൂക്ഷമായ ആഘാതങ്ങള്‍ ചെറുക്കാന്‍ നാം ഇപ്പോഴെങ്കിലും ഉണര്‍ന്നു പ്രവര്‍ത്തിക്കേണ്ടതുണ്ട്. മതപരമായ ഒരു പ്രബോധനമെന്നതിലുപരി സുമനസുകളായ എല്ലാ മനുഷ്യര്‍ക്കുമുള്ള സന്ദേശം ഉള്‍ക്കൊള്ളുന്ന പ്രബോധനമാണ് ലൗദാത്തേ ദേവും. വര്‍ത്തമാന തലമുറയ്ക്കും ഭാവിതലമുറയ്ക്കും വേണ്ടി നമ്മുടെ പൊതുഭവനമായ ഭൂമിയെ സംരക്ഷിക്കാന്‍ ഒരുമിച്ചു പ്രവര്‍ത്തിക്കുമ്പോള്‍ നമുക്കെല്ലാവര്‍ക്കും മാര്‍ഗ്ഗദീപമാകേണ്ട പാഠങ്ങളാണ് ഈ അപ്പസ്‌തോലിക പ്രബോധനം. ആത്യന്തികമായി നമ്മള്‍ ഭൂമിയുടെ ഉടയവന്മാരല്ല മറിച്ച് വിശ്വസ്തരായ കാര്യസ്ഥന്മാര്‍ മാത്രമാണെന്ന സന്ദേശം മാര്‍പാപ്പ ഒരിക്കല്‍ കൂടി നമ്മെ ഓര്‍മിപ്പിക്കുന്നു.

#laudatedeum
#laudatedeummalayalam
#popefrancis
#ecology

#laudatosi

ഇടവക ഒരു കുടുംബം